À la découverte de trésors cachés dans les villas et les jardins du Haut-Piémont

Le GARDEN TOURISM (tourisme de jardins) est un voyage paisible dans les villas et les jardins du cœur, sur les lacs et les montagnes du Haut-Piémont, dans une dimension néanmoins intime, idéale pour comprendre et apprécier pleinement le patrimoine culturel et naturel de notre destination. Il est en effet apprécié par les couples en escapade romantique, par les familles à la recherche du mélange parfait de loisirs et de détente, ainsi que par les petits groupes prêts à découvrir la région avec un regard différent.

Parmi les vues idylliques mêlant lacs et montagnes, grâce au GARDEN TOURISM, votre regard se tournera vers de petits espaces empreints de poésie comme les recoins secrets, parfois revisités, de villas historiques et d’élégants châteaux, mais aussi les fleurs et les parfums de jardins vivants, souvent moins connus du grand public, mais tout aussi intéressants. Dans ces lieux, l’architecture, l’art et l’histoire fusionnent avec le monde végétal et botanique.

Durant notre voyage, vous pourrez découvrir le Parc de la Rocca Borromea à Arona, une étendue verdoyante qui surplombe le lac Majeur avec, en toile de fond, les impressionnantes ruines de la forteresse où naquit en 1538 Charles Borromée, le futur Saint Charles. C’est à lui qu’est dédiée non loin de là la colossale statue de 35 mètres, l’une des plus hautes du monde, détruite au début du XIXe siècle par l’armée napoléonienne. Ensuite, direction le musée Meina, où d’amusantes expériences multimédias, idéales pour les familles, côtoient l’architecture du XIXe siècle des serres et du chalet de la Villa Faraggiana, ainsi que les espèces botaniques anciennes de son parc. Le jardin botanique Alpinia, niché sur les versants du Mottarone, au-dessus de Stresa, permet de se promener parmi les massifs rocheux de la flore alpine et d’admirer, sur la pente, l’une des vues les plus enchanteresses sur le lac Majeur, balayant les îles Borromées et les Alpes. Du printemps à l’automne, d’extraordinaires touches de couleurs transforment les jardins de la Villa Taranto à Verbania Pallanza en une attraction florale exceptionnelle sur le lac Majeur : véritable œuvre d’art botanique, le parc compte des milliers de spécimens de plantes et de fleurs du monde entier, des terrasses, des étangs et de vastes étendues de gazon qui descendent vers le lac. Toujours à Verbania, deux propriétés municipales pleines de charme valent également le détour : la Villa Maioni, qui abrite aujourd’hui la bibliothèque municipale et des initiatives culturelles et qui, avec son parc de camélias et de grands arbres, est un bel exemple de style néo-baroque de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle ; et la Villa Giulia, avec sa belle façade à arcades et à colonnes et son parc anglais au bord du lac, qui, à l’origine, était la demeure des Branca, une famille aristocratique qui s’enorgueillit d’avoir inventé l’une des liqueurs les plus célèbres d’Italie, le Fernet. La Villa Giulia est non seulement un jardin public, mais également un lieu où sont organisés des événements et des mariages. Un magnifique parc fleuri abrite la romantique Villa Anelli à Oggebbio : dans ce jardin privé, les propriétaires des lieux cultivent assidûment, depuis la seconde moitié du XXe siècle, une riche collection de camélias, nommée en 2010 Camellia Garden of Excellence par l’International Camellia Society.

Depuis le lac Majeur, en empruntant l’itinéraire proposé par GARDEN TOURISM, vous arriverez à l’extrême nord du Piémont, dans les vallées de l’Ossola. Le château médiéval de Vogogna, fascinant ensemble de remparts, de tours et de cours cachées, a été construit à partir du XIe siècle dans un lieu qui dominait le village afin de défendre la Bassa Ossola. Notre voyage dans l’Ossola se poursuit plus haut, dans le val Vigezzo ou la « vallée des peintres » : ici, dans les salles d’un ancien palais de Santa Maria Maggiore, la Maison du Parfum Feminis-Farina enivre les visiteurs avec les senteurs pénétrantes de l’Eau de Cologne (créée par deux migrants de la vallée) et d’autres essences provenant du Jardin des Arômes et de sa ravissante serre.

La liste des trésors cachés parmi les lacs et les montagnes ne saurait faire l’impasse sur nos trois Sacri Monti (monts sacrés), ces « bastions de la foi » des XVIe et XVIIe siècles. Cet ensemble d’art, d’histoire et de spiritualité situé sur les hauteurs de Ghiffa sur le lac Majeur, d’Orta San Giulio sur le lac d’Orta et de Domodossola dans l’Ossola, qui attire les visiteurs, est d’une telle valeur que les Sacri Monti ont été déclarés patrimoine mondial de l’UNESCO en 2003, avec les autres Sacri Monti du Piémont et de la Lombardie.

Le réseau de villas et de jardins du Distretto Turistico dei Laghi - Garden Tourism Lago Maggiore, Lago d’Orta, Lago di Mergozzo e Valli dell’Ossola - est un réseau d’associations à but non lucratif qui promeut la valorisation du patrimoine culturel, historique, artistique et naturel de la région. Pour cela, le réseau favorise les synergies entre les propriétaires et les gestionnaires des principaux jardins et villas, la création et la mise en place d’itinéraires touristiques et culturels dédiés aux jardins, à la botanique, à la verdure et au paysage, et il développe de nouvelles expériences pour les visiteurs mêlant culture et expérience verte. Le réseau regroupe 13 lieux comprenant des villas, des musées, des bâtiments religieux, des parcs et des jardins - publics et privés - situés dans les communes d’Arona, Domodossola, Ghiffa, Meina, Oggebbio, Orta San Giulio, Santa Maria Maggiore, Stresa, Verbania et Vogogna. Le réseau des villas et des jardins - Garden Tourism a été créé et promu par l’agence de tourisme Distretto Turistico dei Laghi, avec le soutien scientifique et organisationnel de Promo PA Fondazione.

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