Parc Nationale du Val Grande

Depuis 1992, le Val Grande est devenu un Parc National : il est constitué d’environ 15.000 hectares de territoire entre le lac Majeur et le Val Cannobina à l’est, le Val Vigezzo au nord et le Val de l'Ossola au sud et à l’ouest. Il est défini par l’Association mondiale Wilderness comme étant "l’unique zone naturelle européenne qui conserve intégralement les caractéristiques environnementales originales".
Il s’agit d’un territoire fermé, protégé par des montagnes abruptes, accessibles uniquement par les cols parcourables à pied, il y a longtemps habité par des personnes qui se consacraient à l’élevage de moutons et au déboisement. Actuellement, c’est un territoire inhabité qui est devenu le royaume d’une nature sauvage sur lequel l’homme n’intervient pas depuis plus de quarante ans.
La richesse et la variété de la végétation caractérisent la vallée qui est habitée par des chamois, des chevreuils, des renards, des cerfs et beaucoup d’autres animaux parmi lesquels l’aigle. Les périodes de l’année les plus indiquées pour la visite du parc sont le printemps, l’été et le début de l’automne grâce aux conditions climatiques plus favorables : le réseau des sentiers, certains difficiles, surtout pour les personnes qui ne connaissent pas la vallée, doit être parcouru avec prudence et avec l’aide d’accompagnateurs experts. Une première approche du parc peut être offerte par les centres d’accueil situés dans les communes du parc: San Bernardino Verbano (hameau de Rovegro), Intragna, Premosello Chiovenda, Buttogno et Cicogna. Les communes comprises dans le territoire ne proposent pas seulement des excursions dans la nature incontaminée, mais aussi des témoignages artistiques et historiques des siècles passés. A Bieno, dans la commune de San Bernardino Verbano, un splendide clocher roman est bien conservé, il se trouve à côté de la paroisse du XVIIIe siècle ; toujours à Bieno, l’Alpe Ompio, alpage très ancien, et le Mont Faiè peuvent être atteints à pied. A Cossogno, dans le hameau d’Oca, se trouve un oratoire du XVIe siècle dédié à la “Madone di Re”, il fut construit en tant que rempart contre les épidémies de peste de 1630 et de 1632; en descendant par le chemin muletier et après avoir traversé un pont roman, on arrive à Rovegro. A Intragna, l’imposante paroisse des "sept autels" et le centre d’accueil du Parc National du Val grande dédié aux animaux nocturnes sont très intéressants. La promenade qui conduit au refuge de Piancavallone est agréable et accessible à tous. Aurano offre aussi une grande variété d’excursions grâce aux chemins muletiers qui traversent les bois et les sentiers touffus qui conduisent aux alpages; la montée vers le Mont Zeda est, quant à elle, beaucoup plus difficile.