La antigua cantera de Ornavasso

Las primeras informaciones sobre el mármol de Ornavasso se remontan a la época romana, como documentan estelas y altares del siglo I y II d.C. conservados en las Civiche Raccolte Archeologiche del Castillo Sforzesco de Milán.

La vía de agua del Toce al Lago Maggiore, y luego a lo largo del Ticino y el Naviglio Grande hasta la Dársena de Milán, favoreció a partir del siglo XIII la utilización del mármol de estas zonas en numerosos e insignes monumentos del área lombarda.

Importantísima, en la otra ladera del valle, la Cantera Madre de Candoglia de la que se extrae aún hoy el mármol para la Catedral de Milán.

El filón de mármol que aflora en el corazón de la antigua cantera de Ornavasso atraviesa el valle del Toce y ha proporcionado - ya a partir de los años Ochenta del Trecientos – también el mármol que contribuyó a la construcción de la Catedral de Milán y otros insignes monumentos como, por ejemplo, la Cartuja y la Catedral de Pavía y el Arco de la Paz de Milán.

La antigua cantera de Ornavasso es uno de los primeros ejemplos de excavación en galería: a la izquierda y a la derecha – se encuentran las chimeneas que servían para el cambio del aire y para la descarga de los residuos de los niveles superiores.

La primera chimenea, cerca de la entrada está iluminada, y permite percibir la imponencia del trabajo del hombre y la habilidad de los obreros que trabajaron aquí.

Los nichos tapiados que se encuentran avanzando en la galería a una altura de aproximadamente un metro del suelo permitían cargar el material residuo directamente en los carros que se movían sobre un riel hasta llegar al exterior.

En los nichos más amplios se colocaba el cabrestante: pueden observar frente a los nichos el soporte para fijar la polea de reenvío y al centro de la bóveda el gancho para colgar la polea misma.

La explotación fue interrumpida en 1951 porque la dimensión de la galería ya no permitía un trabajo adecuado a las exigencias del mercado, y empezó nuevamente a otros niveles de cantera en 1995.

Ustedes se encuentran en una cantera histórica, pero debajo de sus pies existe una cantera en galería aún activa y explotada con técnicas modernas por la empresa Le Rogge, que ha heredado las actividades de la familia Moschini que comercializa en el mundo este precioso material.

Si se concentran sobre los colores y las vetas de este material comprenderán porque el mármol de Ornavasso ha dado vida a más de una obra maestra del arte italiano: la Catedral de Milán, en particular para el revestimiento externo y las losas de los pavimentos, la fachada de la Cartuja de Pavía y el revestimiento de los pilares en el Octágono de la Catedral de Pavía, obra que a partir del Quinientos empeñó por siglos las canteras de Ornavasso. Entre los artistas más recientes y conocidos es suficiente recordar los nombres de Giò Pomodoro y Giancarlo Sangregorio.

Volviendo a la Catedral de Milán, es necesario recordar que la gran cantidad de mármol necesario para la fachada y los pavimentos del insigne monumento fue la fortuna de las Canteras de Ornavasso y de una categoría de empresarios capaces de aplicar nuevas técnicas y proporcionar a la Fabbrica del Duomo material bruto, acabado y preacabado, incluso cuando Napoleón Bonaparte, después de la coronación en la Catedral, decretó que la fachada fuera completada.

El filón presenta vetas semiverticales, se alternan capas grises de origen arcilloso, depósitos de arena y aluviales y capas más calcáreas blancas y rosadas, posibles depósitos de microorganismos de un antiguo fondo marino que se elevó verticalmente con la formación de los Alpes.

El área de la cantera ha sido realizada desde arriba con pequeñas galerías y pozos de acceso visibles en la izquierda donde estaban fijadas las poleas del hilo helicoidal utilizadas para cortar la bancada de mármol a extraer, entre galerías y caminos de avance.

El hilo helicoidal es un cable de acero que se desliza entre dos poleas, que transporta una mezcla abrasiva de agua y arena de mar, encontrada en el trayecto de la galería durante los trabajos de recuperación de la cantera histórica.

Les agradecemos y les recordamos que al término de la visita de la Cantera pueden continuar a pie o en mountain bike hacia el Fuerte de Bara y la Línea Fortificada Cadorna o en auto hacia el Santuario del Boden.

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